復發越多次的躁鬱，如同腫瘤惡性化：勿錯失早期治療良機

由於躁鬱症和憂鬱症 
是一種容易重複復發的疾病 
許多大型研究發現
發作次數越多，治療難度越來越高 
大腦的功能會逐漸下降 
甚至部分的人因為擔心治療被標籤 
認為治療的藥物會降低腦力 
這種錯誤觀念反而延誤治療時間 
錯失了治療的黃金期 

國際重量級期刊JAMA 
將這種情緒逐漸惡化的過程 
以腫瘤發展過程作為分析和比喻
如同良性腫瘤沒有好好治療 
進展成為惡性腫瘤的類似狀況  
由於腫瘤初期只是細胞的變性 
會隨著病程進展腫瘤逐漸地擴大 
並且能夠侵襲週邊細胞和轉移 
身體的免疫系統逐漸失去控制權 
這個身體和腫瘤搏鬥過程中 
身體的基因也產生突變 
包括失去了腫瘤抑制因子 
以及腫瘤長滿了細胞增生因子 
之後形式就大為逆轉 
腫瘤不再受到身體控制和掌握 
一再復發的情緒在大腦的表現也是如此

通常在躁鬱症治療穩定之後
個案通常會要求不要繼續吃藥甚至自動停藥
事實上躁鬱症的自然週期可能接近一年 
初期穩定不代表病程已經得到控制 
研究發現藥物遵從性只有一半 
加上季節轉換、生理時鐘不穩定 
各種壓力以及濫用物質來調節情緒
(物質濫用在躁鬱症個案相當常見) 
因此容易一再復發，情緒迴路越來越強 
不需要明顯的壓力就可以誘發情緒 
體質的表現越來越敏感很明顯

由於環境能夠改變基因的表現 
就如同腫瘤細胞可以改變身體基因一樣 
(對腫瘤的抑制力越來越差，腫瘤細胞的增生取得主控權)
(腫瘤體積變大和蔓延，一直到無法被控制和轉移) 
不穩定的睡眠週期，一再重複的情緒波動 
可以逐漸影響基因的表現，而且是長期的影響 

在文章當中提到 
如果在第一次的躁鬱症週期之後 
認真地接受專家追蹤至少兩年 
在後續六年當中 
復發和再住院的機會可以減少三成以上 
復發的次數減少 
可以明顯比重複復發的這一群 
大腦功能下降的幅度減少許多

穩定治療的個案 
不論在大腦影像學的表現 
情緒的調節和認知的功能 
在半年後都有明顯的影響 

就如同癌症的治療一樣 
在癌症剛開始出現的時候 
治療效果遠比已經開始發現轉移的效果還要好 
在躁鬱症和憂鬱症的治療
也是初期的藥物效果治療較好 
復發越多次，大腦的功能衰退越多 
藥物治療的效果也越來越差

根據研究顯示 
躁鬱症一再重複復發
認知功能下降越多 
藥物治療的反應越差 
細胞的壽命越來越短
合併代謝和免疫的問題越來越多 
額葉的功能越來越差 
得到失智症的機會越大
本篇文章當中 
一再復發的躁鬱症
認為就像腫瘤的惡性化一樣
甚至可能造成死亡 
躁鬱症是高自殺危險性的診斷 
而且由於容易得到心血管疾病 
壽命可能減少10年以上

多次復發造成的腦功能下降 
並且同時罹患其他的身體疾病 
本來不希望得到的標籤 
最後都一一應驗 
其實可能是多次錯誤決定的累積 
讓自己錯失了早期的治療機會

美國和歐洲的治療經驗比較 
發現美國的病患治療的頑抗性比較高 
焦慮症和物質濫用的機會高 
美國病患三分之二在兒童和青少年階段就出現症狀 
而且比歐洲個案更容易延遲治療 
由於兒童早期就發生的情緒問題 
越早發生加上越延遲治療 
長大後的後遺症越大 
由於情緒問題的體質很強 
家族的遺傳性也高 
再加上不利的生活環境 
可能讓情緒迴路更加強烈無法穩定下來
部分個案家屬採取過度放任或更加強烈的情緒來壓制情緒 
不能有效的協助孩子控制情緒 
別讓這樣的體質越來越強烈的表現出來 
情緒的迴路越來越劇烈 

作者建議 
必須要特別重視第一個週期的治療 
不要在治療穩定之後就停止藥物 
一直等到重複復發才再度接受治療 
就好像腫瘤的初期過度忽略 
一直等到惡性化和轉移的時候才積極治療 
不僅治療的難度更高 
心血管和代謝疾病、自我傷害和失智症的危險性 
讓整個疾病的後遺症越來越大 
錯失治療早期的黃金治療時間

參考文獻​

• Preventing the Malignant Transformation of Bipolar Disorder. JAMA. 2018;319(12):1197-1198.