自閉光譜個案社交及興趣侷限：動機迴路異常範圍大

自閉症光譜的疾病都有社交缺損的特色 
從研究及理論來看
自閉症個案對於社交的刺激 
和一般人比較起來 
獎勵和吸引人的效果差很多 
因此自閉症的個案 
從小對於社交的活動參與度較低 
對於人的表情和注視別人的角度 
所收集到的訊息較低 
因此從人際關係學習的機會和投入下降
也不會投入共同的遊戲和建立友誼 
造成社交技巧發展的延遲甚至停頓
從社交動機的理論來說 
這種對社交訊息的缺乏興趣 
造就了兩大重要的症狀 

• 人際接觸的減少 
• 人際活動的投入動機減少

自閉症嬰兒的影片就可以發現 
對於互動人際關係的投入
低於對於背景物體的投入 
這種狀況到了大人還是有這樣的傾向
不僅人際關係的品質不佳 
理解別人和同理心遠遠落後於一般人發展速度 
這種社交認知功能的延遲發展
一直延伸到成年階段 
從大腦演像學的檢查研究 
瞭解自閉症光譜的個案 
針對個案對於社交線索的追逐(對於人和臉的社交線索) 
以及對於興趣的侷限 
研究大腦的主要位置，包括了獎勵迴路 
(腹側紋狀體/伏隔核 背側紋狀體/尾核 前扣帶迴 腹中間側前額葉皮質/眼側額葉皮質 島迴 杏仁核 蒼白核)

國際重量級期刊 JAMA
針對自閉症相關社交獎勵迴路
在眾多研究當中剔除不適合樣本和強度的研究 
結果發現自閉症的個案 
對於社交訊息處理以及對於興趣的侷限 
都出現不同於一般人的顯著缺陷 
不是只有在社交線索的處理缺陷而已
在大腦的社交迴路 
不同的研究當中均發現社交獎勵迴路 
在接受到社交或者非社交刺激的時候 
都出現低度活化的狀況
尾核、伏隔核、前扣帶迴 
低度活化的狀況最為嚴重 
幾乎一半以上研究中都呈現這樣的情形

早期社交動機理論認為自閉症個案 
主要是針對社交刺激的獎勵度不夠 
因此產生興趣不佳、人際關係和興趣侷限
從這些影像學的發現 
認為自閉症光譜的個案 
對於很多感官刺激和興趣的異常
主要是來自於
社交或非社交刺激的動機相關迴路的訊息處理異常
導致於對於特定物體產生不同感覺和強烈的興趣 
對於物體的關注產生了不尋常的探索行為 
也導致於相較週邊相關的人際刺激在競爭之下被忽略了 
因此對於物體的動機增加、對於人刺激的動機減少 
造成興趣的局限，對某些物體特別容易誘發獎勵的迴路 
而其他物體和社交刺激，獎勵的迴路都低度活化 
因此對於許多重要的刺激 
例如食物的影像等都產生訊息處理和動機的改變

研究印證社交動機理論必須要加以修正 
也就是個案對於社交和非社交刺激的獎勵
都呈現異常的訊息處理 
從獎勵的角度來看 
包括了想要的階段wanting phase(期待的動力)
和連結的階段(開始嘗試和操作可以連結到愉快的感覺) 
而想要的階段正和自閉症光譜個案社交動機缺乏有關

性別和智商也是重要的影響變數 
但仍需要更多的研究來加以證明 
部分研究發現智商較高及男性
對於社交刺激的獎勵性比較高 
但這方面研究結果仍然不一致

總結來說 
自閉症光譜的個案 
對於社交及非社交線索處理都呈現異常狀況 
因此對於人際關係的缺乏興趣以及興趣範圍的局限 
不僅來自於社交線索的刺激不敏感 
也來自於個案對於特定物體的刺激特別敏感 
並不局限於僅對社交刺激不感興趣
這個研究探索
對於後續的發展和訓練提供了重要的新角度

參考文獻

• Evaluation of the Social Motivation Hypothesis of Autism A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Psychiatry. Published online June 13, 2018. 
• Motivational Impairments in Autism May Be Broader Than Previously Thought. JAMA Psychiatry. Published online June 13, 2018.