壓力增加自體免疫危險性：大型追蹤研究

在臨床上的個案當中
慢性或強烈的情緒無法消退 
除了產生心血管及代謝的問題之外 
也常常看到免疫系統受到影響 
明顯而重大的壓力之後 
產生的相關症狀包括了 
急性壓力反應障礙以及重大創傷後壓力症候群 
而中等程度的壓力導致壓力無法即時消退 
則包括了適應障礙合併焦慮和憂鬱的情緒 
或者相關的行為問題 
這種無法消退的情緒 
會直接影響到下視丘腦下垂體腎上腺的運作 
影響了心臟血管腸胃代謝 
以及常容易被忽略的免疫系統問題 

多項研究顯示 
強烈的情緒和壓力的反應無法消退 
可能產生相關的自體免疫問題 
國際重量級期刊 JAMA 
根據瑞典106464位壓力相關疾患的以及約一百萬個對照組 
和這些個案的126652名兄弟姊妹加以對照研究發現 
結果發現在重大壓力後或壓力事件後 
產生強烈的情緒和情緒無法消退 
的確和後續自體免疫的危險性增加有關 
如果是產生重大創傷後壓力症候群 
接受持續抗憂鬱劑的治療 
可以明顯地減少自體免疫疾病的危險性

研究中評估 40種以上自體免疫的疾病 
而且評估兄弟姊妹相關的比較 
結果發現顯著增加風濕性關節炎以及自體免疫甲狀腺疾病的機會 
早期研究發現來自於
參加越戰的男性產生重大壓力創傷後症候群 
比較容易罹患自體免疫疾病 
之後後續的研究才發現 
暴露在強大或慢性的壓力之下 
免疫系統受到的衝擊相當的明顯 
自體免疫疾病的危險性的確增加

由於在壓力之下 
過度活化的自律神經系統 
可能會導致免疫反應的失調 
免疫反應無法經由免疫反射的調控 
而造成失去控制的狀況
創傷的個案可體松的濃度很低 
尤其是早期生活就暴露在創傷的個案 
長期可體松的濃度太低
會強化了 前發炎性細胞激素(proinflammatory cytokine)的介白素(interleukin 1, IL-1)與腫瘤壞死因子(tumor necrosis factor, TNF) 的製造
免疫細胞的提早老化以及免疫系統的過度活躍 
重大創傷後壓力症候群 
產生的自體免疫系統疾病 
特別容易出現在年輕的族群 
另外一個可能的機制 
就是在創傷暴露之後生活型態的改變 
包括了睡眠剝奪、酒精和物質使用、吸菸增加等 
這些因素也間接增加了自體免疫疾病危險性

研究由於採取相當大樣本和完整的追蹤 
以及個案也和兄弟姐妹樣本的比較 
可看到重大創傷後壓力症候群等壓力相關疾病 
和自體免疫的相關之外 
也看到了抗憂鬱劑的治療 
的確可以減少自體免疫的危險性

在部落格的不同文章當中有提到 
抗憂鬱劑的治療可以調節神經的可塑性 
讓大腦不用再持續對創傷後壓力 
採取強烈而不可關閉的反應 
當然治療的效果和藥物遵從性 
以及接受治療的時效性 
還有生活型態是否跟著調整 
都有相當大的關聯 
不要忘記免疫系統和情緒的重要相關

參考文獻

• Association of Stress-Related Disorders With Subsequent Autoimmune Disease. JAMA. 2018;319(23):2388-2400.

• Elevated risk for autoimmune disorders in iraq and afghanistan veterans with posttraumatic stress disorder. Biol Psychiatry. 2015 Feb 15;77(4):365-74.