益生菌是如何調節憂鬱症的呢 ?

一般人認為
益生菌對腸道消化和健康有幫忙
事實上對憂鬱和焦慮也大有影響
在憂鬱症病患身上
藥物可以減少大腦耗損和促進修復
來看看研究怎麼說

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適當的益生菌產物
也可以促成增加血清素和GABA, 對中樞神經造成影響
是一種新的親神經藥物, 我們稱之為心理益生菌（psychobiotic）
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益生菌對中樞影響
主要藉由腦-腸道軸（brain-gut axis）, 尤其針對腸躁症的研究相當多
（請參考部落格另一篇 腸躁症專題 : 為什麼腸躁症治療常常無效呢 ?）
研究發現腸躁症的問題源頭其實是在大腦
大腦對於腸道回饋的訊號太過於敏感
結果造成一直促使腸道發炎
這和情緒造成心血管發炎的機轉是類似的
（請參考部落格另一篇 憂鬱症和心臟病病因）
 
主要益生菌產物會對憂鬱症及慢性疲勞有效
一部份是因為益生菌可以減少過度發炎的反應
（憂鬱和疲勞, 與壓力賀爾蒙過度上升-而引起發炎有關）
也因為益生菌可調節下視丘腦下垂體腎上腺軸（hypothalamic-pituitary-adrenal axis,HPA）
不同益生菌的菌種可以促成不同神經傳導物質的製造
例如製造血清素. 膽鹼. 多巴胺等
部分益生菌可以協助調節脊髓 (cannabinoid)接受器的敏感度
內生性大麻素系統 (endocannabinoid (eCB) system)可以調節身體機制
讓身體能有效因應外界壓力和改變
此系統廣泛分佈在大腦中, 是現在熱門研究話題
 
有效的使用細菌以有益心理及大腦健康, 才能稱為是 "益生菌"
沒有了解而隨意使用常會是無效
研究發現不當使用甚至可能造成發炎反應惡化, 焦慮及情緒惡化等反應
需要向相關的專家諮詢

參考文獻

• Psychobiotics: a novel class of psychotropic. Biol Psychiatry. 2013 Nov 15;74(10):720-6.