腦力下降合併憂鬱可能是失智症前兆，別輕忽長輩的狀況

*老年人出現腦力認知功能退化，未來進展為失智症的危險性會增加。
*中老年罹患憂鬱症，因為憂鬱造成複雜的神經認知障礙，所以失智機會也會提高。
*早期介入治療，除了有效處理情緒問題，更重要是維護腦力與認知功能；務必諮詢醫師建議，過早停藥將深陷復發與失智的高風險中。

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輕度認知功能障礙 (MCI) 主要是
在注意力、記憶力和其他認知功能已經出現客觀障礙 
但是對日常功能只有輕微影響，沒有出現全面性腦力下降 
老人出現輕度認知功能障礙較容易進展成阿茲海默症 
如果影像學檢查，在大腦出現更多澱粉團塊沈澱或主管記憶的海馬迴出現萎縮 
得到失智症的危險性更高 

老人的憂鬱症是非常複雜的神經認知障礙 
曾經有過憂鬱症，得到失智症的機會比一般人高 
包括了阿茲海默失智症及血管性失智症 
危險性都比沒有得過憂鬱症的人較高 
如果曾經得過憂鬱症，現在又出現輕微認知障礙 
得到失智症的危險性更高
對於這個族群，長期使用抗憂鬱劑治療 
可以減少失智症危險性 
失智症藥物在治療第一年
也可顯著減少失智症合併憂鬱所造成的輕度認知功能障礙 

可能的機制是因為
抗憂鬱劑或低劑量的鋰鹽可減少大腦中類澱粉蛋白質的前驅物 
因此可預防狀況持續進展成為失智症
所以這時候抗憂鬱劑的治療 
主要是用在預防失智症的進展，而不是情緒改善就停藥 

在許多大型研究整合分析發現 
輕度認知功能障礙合併憂鬱症狀 
進展成為失智症的機會大約高了三成
由於中老年罹患憂鬱症
在憂鬱症狀改善之後，常認知功能久久不能恢復
越來越多的證據認為
老年人憂鬱症可能是後續失智症的警訊 
而不只是純粹對於情緒和行為的影響 
對於老人的憂鬱症不可等閒視之 
研究發現如果曾經有過憂鬱的症狀
出現輕度認知功能障礙當中，"記憶力衰退"這一群人危險性最高 

老年人憂鬱症和認知功能障礙 
發現可能與免疫和發炎、神經修復障礙和神經萎縮、
蛋白質和脂肪的代謝與恆定等出現障礙有關 
這些個案的神經滋養因子（BDNF） 出現異常 
讓神經對於發炎修復的能力大不如前 
所以，老人憂鬱不純粹是情緒的問題 
可能導致後續的大腦退化和失智症 
必須要謹慎加以處理

參考文獻

• Depressive symptoms increase the risk of progression to dementia in subjects with mild cognitive impairment: systematic review and meta-analysis. Int J Geriatr Psychiatry. 2016 Aug;31(8):905-11.