對食物的失控：瞭解暴食症的大腦機制

門診很常見...
若暴食症個案和家人一起來 
家人常認為吃東西控制應該很簡單
不理解也不太能接受
個案何以長期受困於暴食問題 
親友干涉個案吃東西也導致頻繁的衝突
 
對於食物、身材充滿矛盾的個案 
也在控制和失控當中來回掙扎 
這是身體和心理的重要議題
這篇研究讓我們更瞭解
大腦機制如何影響這些行為重複出現
也更能理解個案的痛苦與治療的重要

<大腦衝突訊息控制力出問題>
事實上，是大腦處理衝突訊息的控制力出問題 
導致明明覺得不應該吃，卻常無法控制和修正 
注意力無法跳開對於食物誘惑，以及身材敏感的刺激 
而一直在暴食和失控當中悔恨

<暴食症症狀與常伴隨的情緒問題>
暴食症常出現在青少年和成年人早期 
通常是重複的暴食後，會伴隨出現催吐行為 
或者其他想要避免體重上升的補償行為
隨後伴隨著再度失控的感覺
暴食症的人常常有情緒問題，可能也會有衝動行為 
因此也必須考慮是否有廣泛性的自我調節障礙 

<自我調控的大腦機制>
這種自我調控的行為 
大腦主要是經由額葉-紋狀體-丘腦-皮質的迴路來加以控制 
其中相當重要的核心是 
從前額葉到-前扣帶迴-基底核的這條路徑
個案如果這條路徑出了問題
在神經心理測驗當中常無法忽略某些特定刺激 
而在手邊應該要做的事情來回專注 

<控制需要能忽略不相關刺激、處理衝突訊息、減少錯誤判斷>
這種測驗中大腦需要忽略不相關的刺激 
需要處理衝突訊息而做出正確決定 ，減少錯誤判斷次數 
而對食物及慾望的控制也是如此
必須能處理是否要吃的慾望和維持體重的衝突 
必須要趕快把專注力跳開食物的刺激 
而又必須要減少判斷失誤的次數 
這是一個包括維持專注、避免錯誤、處理衝突訊息
維持控制和自我修正的過程 

<暴食個案易受干擾、易衝動反應過快、無法適當考量壓抑、難監控修正>
暴食症的人對於食物身材相關文字刺激 
非常容易受到干擾 
無法壓抑這些文字造成的情緒
難以忽略而回到執行功能、手邊正在做的事
國際權威期刊JAMA 
研究暴食症和一般健康人在執行任務時 
比較大腦對於自我調控差異性發現 
暴食個案和一般人相比較容易出現衝動行為 
常反應過快但錯誤率較高
和一般人相比對於衝突的刺激 
大腦常無法適當活化額葉-紋狀體的路徑來調節行為 
當大腦這個迴路沒有辦法活化時 
對於衝突訊息就無法做適當考量和壓抑 
反應很快但是沒有辦法修正錯誤 
大腦的背側扣帶迴也沒有辦法被活化 
表示監控修正錯誤的機會也被壓抑了

<對食物的刺激而矛盾，大腦能偵測到卻無法控制>
研究當中發現 
暴食症個案雖然發現衝突的訊息 
想要減輕食物對於體重的影響 
但是卻沒有辦法克制對食物的衝動 
帶著對於食物矛盾的心情 
卻以相當快的速度將食物吃進去 
沒有辦法轉移或忽略食物的刺激
主要來自於額葉對這些原始慾望的控制和衝突監控 
雖然有偵測到，但沒有辦法有效的控制和修正錯誤 

<暴食常慢性化重複復發，需透過藥物心理介入避免重複挫折與身體心理後遺症>
研究團隊認為 
這種自我調控的障礙 
也是導致於暴食症變成慢性疾病、重複復發的問題
需要密切地和治療團隊討論 
藥物及心理治療合併的長期效應 
避免在重複挫折中又引發更多情緒障礙及適應問題 
也可能導致多重生理的後遺症

參考文獻

• Deficient activity in the neural systems that mediate self-regulatory control in bulimia nervosa. Arch Gen Psychiatry. 2009 Jan;66(1):51-63.